◎和牛与国产牛的差异
国产牛正如名字一样是日本产的牛，具体是指在日本被饲养三个月以上的牛，或者虽然巡回到各个国家但是在日本被饲养时间最长的牛。
和牛有着和国产牛完全不同的审查标准。具体指从明治时代(1868-1912)以前开始以日本独有的标准饲养繁育·交配的牛，以「和牛」来标识名字的牛肉必须要满足一定条件，且以家畜改良增殖法为基准通过注册制度等可证明的牛肉。
此外，还有各品牌牛的审查，只有符合严格审查基准的牛肉才能冠名为「和牛」。品牌牛在全日本大约有300种，那么我们就介绍其中极具人气的被称作三大和牛的和牛。
◎三大和牛
被称作三大和牛的品牌牛分别为神户牛、松阪牛、近江牛或米沢牛。（虽被称作「三大」，但各个地方认识不同，有时也被称为四大和牛）。同样的和牛因为味道、油脂、肉质柔软程度等不同，比较起来也很有意思。要不要去产地品尝符合口味的牛肉呢？去产地更能品尝到既新鲜又便宜的牛肉。
①得到国外极高评价的「神戸牛」
相信听说过「神戸牛」的人一定很多，从高级但马牛中以高基准严选出的高品质「神戸牛」获得了出口资格。
2009年与鱼子酱、鹅肝、白松露一起被评为最昂贵的9种食物。前美国总统奥巴马访日时提出「想吃」的要求。肉质柔软，口感入口即化。
推荐的食用方法是「日式牛肉火锅」。「日式牛肉火锅」是指将牛肉和蔬菜放入铁锅中，加入用糖、酱油和酒调制的混合调料经煮制之后食用的火锅料理。大多沾生鸡蛋食用。这也是更能凸显「神戸牛」的甜味和柔软度的食用方法。
此外，仅用严选的食盐和胡椒制作的牛排更能品尝到牛肉本身的味道。切成薄片将肉反复沾调味汁之后食用的清淡火锅料理「涮牛肉火锅」也是非常美味的食用方法。
②被称为最高品质的「松阪牛」
是在有着众所周知的伊势神宫的三重县培育的牛。因及其细致的白红相间及柔软的肉质、甜香的特征也被称作「牛排非松阪牛不可」。放入口中，肉香在口中蔓延，能足够感受到牛肉本来特有的味道。
说起牛排仅用食盐来还原肉本身的风味和味道是铁的规则。日式牛肉火锅时，味道清淡、鲜香持久，与蔬菜配合的恰到好处。
此外，作为「奶油菜汤（用肉及蔬菜煨煮的料理）」的食材，能品尝到融化到汤汁内肉本身的甘甜，这也是非常推荐的一种使用方法。
③为数不多的和牛中历史最长的「近江牛」
近江牛被繁育在有着日本第一大湖「琵琶湖」的滋贺县，是有着近400年历史的品牌和牛。历史记载16世纪，建造了大阪城的丰臣秀吉用近江牛款待了朋友。近江牛肉质细嫩，油脂甜香。
因肉质软嫩，非常适合涮食、日式牛肉火锅等火锅料理。此外柔嫩甜香的口感，风味丰富，作为牛排食用时一定要选择五分熟的。五分熟的牛排配上椒盐自然不必说了，酱油风味的调汁、萝卜泥、橙醋调汁也与牛排非常配。据说当地居民最喜欢近江牛的吃法是「涮火锅」和「日式牛肉火锅」。
④让英国人吃惊于其美味的「米沢牛」
米沢牛是在日本东北地区的山形县繁育的。明治时代(1868-1912) 开始米沢牛被世界所知。来日本的英国英语教师对其美味感到无比吃惊，款待友人之后米沢牛开始走红，甚至被全国所知。瘦肉部分油脂丰富，肉质口感非常美味。肉腥味极少，红白相间，有仿佛能融在口中的质感。
推荐的食用方法是牛排，除了配合食盐食用之外，与酱油、辣根泥、柚子胡椒等、各种药味食材配合起来食用口感更美妙。如想品尝柔嫩的口感那么推荐「涮火锅」和「日式牛肉火锅」。
除了本次介绍的之外日本全国各地还有很多其他的品牌牛。有来日本旅行计划的游客可以查一下旅行地是否有「品牌牛」。
不同部位、不同的食用方法的体验趣味横生。慢慢发现你所喜欢的和牛及食用方法吧。
※以上为2020年1月的信息。
