日本清酒在全球范围内的受欢迎程度正在提高，近年来出口量逐年增加。2022年的出口总额达到约1,250亿日元，创下历史新高。这一全球热潮背后的原因如下。
日本酒的味道非常多样。例如，从清淡辛口到浓郁甜口，有各种类型的日本酒。近年来，还出现了新型日本酒，如气泡日本酒和低酒精度的日本酒。对日本文化的全球关注度的提高也是一个背景因素。入境游客中，有越来越多的人把寻找日本酒作为他们的目标。
在日本酒的普及中，关西地区以灘五郷而闻名，被认为是日本酒的主要产地之一。滩五乡是指位于兵库县神户市灘区、东灘区、芦屋市、西宫市的五个酒造地的总称，包括西郷、御影郷、魚崎郷、西宮郷、今津郷。它是日本酒产量最大的地区，占国内产量的约25％。截至2023年，该地区有约150家酒蔵，滩五乡的日本酒以其高品质和独特风味在国内外受到高度评价。
灘五郷产生的原因是因为该地区气候寒冷，适合进行寒冷酿造（在冬季进行酿造的方法）。六甲山系的地下水丰富，可以种植出优质的酒米。据说江户时代以来传承下来的酿造传统和技术在灘五郷得以传承。
『滩五乡之谜① 灘五郷的发祥地在哪里？』
那么，滩五乡的发祥地是在哪里呢？关于发祥地有各种说法。最有力的说法是西宫郷说。西宫郷位于六甲山脚下，是一个富饶水源和大米的土地。由于古来作为交通要冲繁荣起来，因此被认为是酿酒业繁盛的地方。西宫郷的酿酒历史可以追溯到室町时代。1498年，山邑太左卫门搬到了西宫并开始了酿酒业，这被认为是灘五郷酿酒历史的开端。
此外，伊丹的说法也相当有力。滩五乡的发祥地被认为是位于兵库县伊丹市的伊丹郷。伊丹郷同样位于六甲山脚下，是一个富饶水源和大米的土地。由于古来作为商业中心而繁荣起来，因此被认为是酿酒业繁盛的地方。然而，这个说法有一个值得关注的地方。
『滩五乡之谜② 灘五郷起源于奈良？』
伊丹郷的酿酒历史可以追溯到奈良时代，早于西宫郷。有有关伊丹郷的记载表明，在大和朝廷时代，伊丹郷的居民从奈良的都城学到了酿酒技术。这意味着在灘五郷产生之前，日本酒就已经在奈良酿造了。
这一点是否有支持的地方在奈良存在呢？
实际上，奈良有一座被称为清酒发祥地的寺庙，就是位于奈良市的正暦寺。
正暦寺于992年由僧正兼俊应一条天皇的勅令而建立。从一些古文献中可以明确看出，正暦寺是清酒发祥地。
舉例來說，像室町時代的釀酒記錄《御酒之日記》中就有一項名為「菩提泉」，詳細描述了在菩提山寺（正暦寺）製造的清酒製造方法。同樣，由興福寺的僧侶於室町時代末期傳承的《多聞院日記》也提到了正暦寺的釀酒活動。而正暦寺所開發的「諸白づくり」製法被視為日本清酒的原型。
在正暦寺釀造清酒之前，酒通常是混濁酒。清酒和混濁酒的製造方法不同，清酒的特點包括①利用乳酸菌進行殺菌②區分酒母（含有大量酵母的酒精發酵原料），進行多次釀造（分段釀造）。此外，正暦寺還進行了「諸白づくり」（在麴米和蒸米中都使用精白米）。因此，在正暦寺，他們使用殺菌後的安全酒，通過保存正暦寺獨特的酒母「菩提もと」，每年都生產出均勻的產品。這確實可以說是日本清酒製作的產業革命。
『复苏于现代的幻影日本清酒』
在正暦寺，從室町時代的15世紀中期開始，持續約200年的時間進行清酒的釀造。然而，後來清酒的製作中斷，日本清酒的中心轉移到灘五郷，酒母也經過改良，正暦寺的清酒成為了一種幻想的味道。
為了復活正暦寺生產的清酒，於1996年啟動了名為「奈良県菩提もとによる清酒製造研究会」的項目。在正暦寺的山上成功採集到製造清酒所需的三種微生物（乳酸菌、酵母菌和麴菌）。1998年，成功地復活了「菩提もと仕込み」。灘五郷的根源風味再次復活。同時，「菩提もと仕込み」的基本條件包括①酒母在正暦寺中製造②使用正暦寺的酵母菌③使用寺領（正暦寺的敷地內）的米和清澈的水。目前，使用正暦寺的酒母「菩提もと」釀造的清酒由奈良縣內的8家酒廠製造，而菩提もと清酒以白葡萄酒般濃厚的風味為特色。在探索日本清酒之旅中，奈良縣是一個不可忽略的地方。
