◎和牛與國產牛的不同之處

國產牛如同字面意思即是日本產的牛，具體來說只要在日本飼養3個月以上或是外國引進後在日本飼養期較長的牛。

和牛與國產牛的審查基準是不同的，具體來說從明治時代(1868-1912)以前以日本飼養牛的標準來繁殖的牛，可稱作「和牛」的牛肉，要達到規定的條件，只有經過家畜改良増殖法登記的牛肉可稱作和牛。

還有品牌牛的審查，通過嚴格的審查標準的牛，才可稱作為「和牛」。日本約有300多種品牌牛，向大家介紹其中最有人氣的三大和牛。

◎三大和牛

神戶牛，松阪牛，近江牛或是米澤牛，被稱作三大和牛的名牌牛。（雖說是「三大」但是依各地的認知不同而異，有時也被稱作四大和牛。）

同樣都叫和牛，但味道和脂肪紋理及分佈，肉質的柔軟程度也都不同，可以品嚐比較看看。找到滿足自己味蕾的牛肉，在原產地試吃看看如何呢? 原產地說不定還可以吃到新鮮且價位合理的牛肉。

①在國外也擁有高評價的「神戶牛」

相信許多人都有聽過「神戸牛」吧？上等的知名但馬牛中，通過嚴格標準，作為最高品質認證販賣的「神戸牛」，於2009年被選為並列魚子醬、鵝肝醬、白松露等成為全世界9種最頂級的食物，連美國歐巴馬前任總統訪日時也親點必品嚐。可嚐到鬆軟又柔嫩的肉質口感。

「壽喜燒」是最推薦您的吃法。

「壽喜燒」是在鐵鍋內加入牛肉、蔬菜、使用砂糖和醬油、酒的調配來當調味湯底的火鍋料理，通常沾裹蛋液一起吃。

聽說這樣的吃法更可以品嚐到「神戸牛」肉質的鮮甜味。

此外牛排方式搭配精選的鹽和胡椒，也能夠品嚐到肉質本身的美味。還有將肉切得薄薄地，在高湯內來回燙一下就是清爽美味的「涮涮鍋」火鍋料理。

②「松阪牛」堪稱最高品質的代表

來自伊勢神宮所在地三重縣飼養的牛隻。

此牛肉最大的特點是油花均勻分布的霜降肉質，香甜柔嫩，常聽到說「牛排就是要吃松阪牛」。入口即化，在口中釋放出極致美味，享受這牛肉最原本的風味。

品嚐牛排只要搭配鹽就可以享受到肉原始的風味。壽喜燒的話，清爽的餘韻，很適合和蔬菜一起享用。另外、「燉飯（用高湯燉煮肉和蔬菜的料理）」，可享受這油花融入料理的香甜風味。

③和牛之中歷史最悠久的「近江牛」

來自日本第一大湖「琵琶湖」所在地滋賀縣飼養的牛隻，是擁有約400年歷史的名牌和牛。

據說日本明治時代以後才把牛作為牛肉來食用，近江牛在16世紀因建造大阪城的豐臣秀吉曾「用近江牛宴請朋友」而留下了這段歷史故事。

近江牛的肉質鮮嫩，油花分部細緻，作為涮涮鍋或是壽喜燒等，最能展現近江牛肉質的甜味及入口即化的口感，非常適合火鍋調理。由於肉質柔嫩鮮甜，風味十足，當牛排品嚐也務必選擇近江牛。

不論搭配胡椒鹽或醬油基底的醬汁和蘿蔔泥，柚子醋都很適合。許多當地的居民更喜歡把近江牛作成「涮涮鍋」和「壽喜燒」料理來品嚐豐富的牛肉。

④連英國人都為「米沢牛」的美味而驚艷

來自日本東北的山形縣所飼養的牛，米澤牛是於明治時代（1868-1912）開始廣為人知。

曾訪日的英國教師，發現米澤牛的美味向朋友分享後，經口耳相傳下進而享譽全國。肉質的油花分布均勻且甘甜，較無肉腥味，脂肪和精肉均匀分布形成大理石般的斑纹的霜降肉質，入口即化。

推薦以「牛排」方式來品嘗，不論是撒點鹽來吃，沾醬油 ，芥末，柚子胡椒等，搭配各式各樣的調味料享受不同的風味。要品嘗鮮嫩的牛肉以「涮涮鍋」或「壽喜燒」方式最適合不過了。

除了這次所介紹的和牛以外，在日本各地還有許多名牌牛。若是有來日本旅行的計畫，務必查看看當地是否有好吃的「名牌牛」。牛肉不同部位搭配不同的吃法也別有一番風味，來找尋合自己胃口的和牛吧!

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