나라현 북부, 카시하라시와 사쿠라이시의 경계에 위치한 카스가타이샤. 전국에 약 8,000개 이상의 카스가 신사가 존재하는 가운데, 이 신사는 ‘총본궁’이라 불리며 가장 격식이 높은 신사로 알려져 있다. 나라 카스가타이샤는 일본의 고도(古都) 나라(奈良)에 자리 잡은 유서 깊은 신사로, 그 역사는 1300년 이상에 달한다. 국가 중요문화재로 지정된 본전을 비롯해 주홍색으로 칠해진 신전군은 나라의 상징적인 경관으로 알려져 있다. 그러나 그 오랜 역사 속에는 아직도 밝혀지지 않은 수수께끼와 신비한 전설이 많이 존재합니다. 이번에는 카스가타이샤에 얽힌 다양한 수수께끼에 대해 알아보고, 그 신비로운 매력에 대해 알아본다.

“나라 카스가타이샤의 수수께끼① 창건의 수수께끼

가스가타이샤의 창건은 전승에 따르면 710년(와동 3년)으로 알려져 있습니다. 후지와라씨의 조상인 중신 가마사치의 아들인 후지와라 불비등이 가시마 신궁의 다케미카즈치 대신(武甕槌大神)과 가토리 신궁의 후츠누시노 오카미(経津主大神)를 권유했다고 전해진다. 그러나 왜 후지와라 씨가 멀리 떨어진 동국의 신들을 나라에 권유했는지에 대해서는 명확한 답을 얻지 못하고 있다. 일설에는 동국의 강력한 무신(武神)을 편에 둠으로써 정치적인 힘을 강화하려 한 것이 아니냐는 설이 있다. 또한 중신씨(후지와라씨의 조상)가 원래 동국과 관련이 깊었다는 설도 있다. 이 창건의 진상은 후지와라씨의 정치 전략과 고대의 종교관이 얽혀 있는 흥미로운 수수께끼가 되고 있다.

“나라 카스가타이샤의 수수께끼 ② 4개의 본전의 미스터리

카스가타이샤의 본전은 카스가조(春日造)라고 불리는 독특한 건축 양식으로 유명하다. 특기할 만한 것은 본전이 4동이 나란히 있는 것이다. 이것은 전국적으로도 보기 드문 구조입니다. 주제신으로 아메코야네노미코토(天児屋根命), 히메가미(比売神), 다케미카즈치노미코토(武甕槌命), 후츠누시노미코토(経津主命)의 4명의 신이 모셔져 있다. 이 신들을 총칭하여 ‘가스가 다이묘신’이라고 부릅니다. 일반적으로 4명의 주제신에게 각각 1동씩 본전을 마련했다고 여겨지지만, 이 4동의 본전이 동시에 지어진 것인지, 아니면 시대를 거쳐 순차적으로 증축된 것인지에 대해서도 의견이 분분하다. 가스가타이샤의 독특한 건축 양식은 고대의 종교관이나 후지와라씨의 권력의 상징으로서의 역할을 반영하고 있을 가능성이 있어 건축사적으로도 매우 흥미로운 수수께끼가 되고 있으며, 4기둥의 신들의 조합에 대해서도 후지와라씨의 정치적 의도와 당시의 종교관을 반영하고 있는 것으로 생각되고 있습니다. 자세한 내용은 수수께끼에 싸여 있습니다. 이 독특한 건축 양식은 카스가타이샤의 신비함을 더욱 돋보이게 하는 동시에 고대인들의 신앙과 세계관을 반영하고 있을 가능성이 있다. 4라는 숫자가 가진 상징성, 사방을 수호하는 의미 등 다양한 해석이 가능하지만, 그 진의는 여전히 수수께끼에 싸여 있다.

“나라 가스가타이샤의 수수께끼 ③ 신사슴의 수수께끼』입니다.

가스가타이샤라고 하면 경내를 자유롭게 돌아다니는 사슴이 유명하다. 이 사슴들은 ‘신사슴(神鹿)’으로 소중히 여겨져 카스가타이샤의 신의 사신으로 숭배되고 있습니다. 하지만 왜 사슴이 신의 사자로 여겨지게 되었는지에 대해서는 여러 가지 설이 있습니다. 가장 유명한 전설은 카스가타이샤의 제신인 무온치노미노미코토가 흰 사슴을 타고 카스가산으로 내려왔다고 한다. 또 사슴이 신성한 영역을 지키는 역할을 했다는 설과 고대 사냥 문화와 관련이 있다는 설도 있다. 사슴과 인간과의 공생의 역사는 카스가타이샤의 역사와 함께 오래되었으며, 그 관계의 기원과 발전 과정에는 일본의 자연 신앙과 동물 숭배의 잔재를 보여주는 흥미로운 수수께끼 중 하나이다.

“나라 카스가타이샤의 수수께끼 ④ 보물의 수수께끼

카스가타이샤는 약 3000점에 달하는 보물을 소장하고 있으며, 그 수와 질적 우수성 때문에 ‘헤이안의 쇼소인’이라고 불린다. 이 보물의 대부분은 천황과 상왕, 후지와라씨를 비롯한 귀족들이 봉납한 것들이다. 카스가타이샤의 ‘카스가타이샤 고신보류’는 카스가타이샤가 소장하고 있는 수많은 보물 중에서도 특히 가치가 높은 보물이 선정되었다는 것을 의미한다. 이 고신보물은 헤이안 시대부터 가마쿠라 시대에 걸쳐 제작된 다양한 종류의 보물로 구성되어 있습니다. 주요 내용은 복식류(의복과 장신구), 무구류(칼과 갑옷 등), 가구류(일상생활과 의식에 사용된 도구), 악기류(아악에 사용된 악기), 공예품(마키에와 금공품 등) 등입니다. 고신보에는 당시 최고 수준의 공예 기술이 사용되었다. 특히 마키에, 금세공, 염직 등의 기법은 일본 전통 공예의 정수를 모은 것으로 높은 평가를 받고 있다. 특히 유명한 것으로는 ‘마키에 고토’와 ‘마키에 활’ 등이 있다. 이들은 왕조 미술 공예의 걸작으로 알려져 있습니다. 카스가타이샤의 보물은 그 풍부함과 질적 우수성, 그리고 아직 밝혀지지 않은 부분이 많기 때문에 일본 문화재 연구에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 이 보물들이 품고 있는 수수께끼는 고대 일본의 기술, 신앙, 문화의 깊이를 말해주고 있으며, 앞으로의 연구를 통해 새로운 발견이 이루어질 가능성을 가지고 있다.

나라의 카스가타이샤는 오랜 역사와 풍부한 문화유산, 그리고 아직 풀리지 않은 수수께끼로 인해 지금도 많은 사람들을 매료시키고 있습니다.